痲瘋病又稱為漢生病，其病菌與肺結核病菌類似，會侵害手腳和臉部的神經，若不接受治療，可能會導致手指、腳趾和眼皮無法動彈。有些病患因為失去疼痛感而更容易受傷或燙傷，嚴重或造成感染，最後甚至導致失明或不得不截肢。越晚發現症狀，造成傷殘的機率越高。由於社會大眾的恐懼和誤解，遭到家庭和社會的排斥，因此在 1903 到 1957 年間，史賓納隆加島 (克里特島北岸附近的一座小島) 成為希臘隔離痲瘋病患的主要地點。這座小島形同一個小型社會，有學校、有醫院、有市場、有教堂，還有自己的政治領袖，唯一不同的是，島上幾乎所有的居民都是痲瘋病人，在這個絕望多於歡樂的小島上，牽連著四個女人曲折的一生。
個性完全遺傳自母親艾蘭妮，爾後又在母親因痲瘋病過世之後也感染了痲瘋病的瑪麗亞，在《孤島戀人》一書中，無疑是最令人心疼，也最討喜的角色，看著瑪麗亞為了照顧父親，耽誤了自己的青春，以為找到理想中的對象時，發現自己感染了痲瘋病，未來夫家因此解除婚約，而後又從好友口中得知前未婚夫與自己的親姊姊有曖昧關係時，我也忍不住為瑪麗亞曲折的人生感到不捨。
然而，書中更吸引我的角色，卻是那個任性、自私自利、經不起誘惑的姊姊安娜。外表強勢、一心想要逃離家鄉的安娜，在我看來，她所有的行為，在在都顯示出她對現實生活的不滿、無法接受現況。她無法接受生活上的貧困和母親的痲瘋病，也無法抵抗金錢與肉體的誘惑；她所追求的財富、愛情，不但沒有讓她從此過著幸福美滿的生活，反而把她推向欲求不滿的無底深淵。
透過兩個個性截然不同的姊妹，連同我在內，很容易地會賦予瑪麗亞更多的同情與愛護，同時也不知不覺地認為安娜罪有應得、自作自受，但是，平心而論，難道安娜不也是當時環境下的受害者？當我們隨著書中角色的情緒起伏時，看到的是屈辱還是勇敢？是背叛還是激情？是痲瘋病還是愛？
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